日本を見直そう♪ 知的な防波堤を築いた江戸時代

徳川幕府も、安穏と平和を貪っていたわけではありません。

 

太平の眠りを覚ますじょうきせん、たった四杯で夜も眠れず

 

とは言われましたが、これは庶民感覚だったと思います。

 

260年にわたる鎖国の間も、来るべき白人侵略に着々と手を打っていました。

 

戦争が200年もなかった時代は、世界史上まれです。

 

この長い平和の間に、学問はより一層発達しました。

 

士農工商の、最上位にいた武士は、戦がないため学問に励みました。幕府は、湯島に昌平坂学問所を開き、諸藩は藩校を開きました。

 

この昌平坂学問所にいた、佐藤一齋は佐久間象山の師です。

 

庶民教育においても、武士や僧侶が教師を務める寺子屋が各地につくられ、その数は10,000箇所にも及びました。

 

さらに有志による私塾も盛んで、緒方洪庵の適塾、吉田松陰の松下村塾もあり、国民の識字率は、7.8割に及んでいました。

 

幕府は朱子学を奨励していましたが、強制ではなく、諸藩はそれぞれの事情に応じて方針を出し、学問を奨励していました。

 

陽明学、折衷学などがありました。

 

日本人は、共存、共生の思想の持ち主なのです。

 

江戸中期から、新たな学問が次々に生まれます。儒学から水戸学、朱子学、陽明学、雪中学の他、蘭学も盛んになります。

 

「解体新書」により、医学の基礎、その他、天文学、地理学、化学、植物学などの自然科学が発達しました。

 

こうした教育制度や学問が、明治維新の原動力となります。

 

開国を迫った西欧列強が、力による制圧を諦めたのも、武力に加えて、日本人には高い教育レベルと技術、強靭な精神力、文化力があったからなのです。

 

千葉県には、偉人として伊能忠敬がいます。浦賀に来航したペリーは日本を攻略するにあたり、江戸湾とその周辺の測量を最新技術を使って測量しましたが、その結果は伊能忠敬の地図と全く同じであって、とても驚いたそうです。

 

以来、ペリーは日本の科学技術は相当進んでいると警戒したそうです。

 

次回は、林子平について触れたいと思います。